Cette contribution est la traduction de l'article "Migraciones ambientales en el Gran Chaco Americano. Reflexiones del trabajo de campo", publié dans le bulletin "Movimientos migratorios sur-sur Fronteras, trayectorias y desigualdades" du Conseil latino-américain des sciences sociales (CLACSO).
Le Gran Chaco Americano, situé en Argentine, en Bolivie, au Brésil et au Paraguay, est la plus grande forêt sèche continue du monde (UN ARGENTINA et al., 2021). Ce territoire, d'une superficie de 1,1 million de km², abrite une riche biodiversité et une grande diversité culturelle, avec 31 groupes ethniques et de nombreuses langues (Ibid). Il est actuellement confronté à d'énormes défis environnementaux et socio-économiques en raison de son histoire, de ses conditions extrêmes et des menaces qui pèsent sur ses ressources naturelles.
C'est à la demande d'un consortium de 11 autorités subnationales, de la société civile et d'une organisation régionale qu'est né le projet "Environmental Migrations in the Gran Chaco Americano" (Migrations environnementales dans le Gran Chaco américain). Ce projet fait partie de l'initiative MIgration EU eXpertise+ (MIEUX+), financée par l'Union européenne et mise en œuvre par le Centre international pour le développement des politiques migratoires (ICMPD). Son objectif global est de faire progresser la compréhension de la mobilité humaine liée aux facteurs environnementaux dans le biome du Gran Chaco Americano.
Ces dernières années, l'analyse du lien entre la mobilité humaine et la crise environnementale mondiale a suscité un intérêt croissant. Cependant, il n'existe pas de méthodologies empiriques adéquates pour aborder les complexités des migrations environnementales. Dans ce contexte, l'équipe du projet a développé une méthodologie collective tenant compte des particularités du Gran Chaco Americano.
L'équipe de recherche comprend quatre chercheur.euses.s spécialisé.e.s dans les migrations environnementales, un spécialiste des politiques publiques et cinq expert.e.s du territoire. La coordinatrice de projet de l'initiative MIEUX+ est également impliquée. La méthodologie du projet comprend cinq phases : (1) questionnaire de pré-diagnostic ; (2) recherche documentaire ; (3) entretiens virtuels ; (4) travail sur le terrain ; et (5) systématisation des informations. Deux séries de travaux sur le terrain ont été menées pour mieux comprendre les réalités de l'étude.
Le premier cycle de travail sur le terrain a consisté en des entretiens avec les autorités infranationales afin d'étudier les politiques publiques. La seconde phase a consisté à visiter des communautés, à mener des entretiens semi-structurés, à organiser des groupes de discussion et à organiser des discussions de groupe. Les deux voyages comprenaient des membres de l'équipe de recherche et au moins une personne ayant une expertise territoriale et ont eu lieu en Argentine, en Bolivie et au Paraguay.
Malgré l'enthousiasme de l'équipe du projet, travailler sur un territoire aussi complexe et étendu a présenté des défis importants. Certains des principaux défis sont conformes au travail de recherche et aux principes de l'éthique participative et inclusive. Il s'agissait notamment de planifier l'itinéraire et les communautés à visiter, d'approcher et de consulter les communautés à l'avance, de garantir l'efficacité et la sécurité des déplacements, de favoriser une participation égale des communautés et de leurs membres, et de promouvoir le respect et la solidarité au sein de l'équipe de recherche et avec les participant.e.s.
Planification et logistique
De nombreuses réunions virtuelles préalables ont été organisées sur une période de quatre mois pour planifier le travail sur le terrain, y compris la sélection des lieux à visiter et des itinéraires à suivre. L'un des principaux objectifs était de couvrir autant de villages que possible, en veillant à ce qu'ils soient représentatifs du vaste territoire et de la population du Gran Chaco. Les localités clés ont été identifiées sur la base des informations recueillies au cours des phases (1) et (2).
Avant d'arriver sur le territoire, un important travail de sensibilisation et de préparation a été effectué pour établir un lien préalable avec les communautés à visiter. Les points focaux en Argentine, en Bolivie et au Paraguay, guidés par des experts territoriaux, ont joué un rôle crucial à ce stade, en utilisant leurs propres réseaux pour peaufiner les détails et transmettre aux communautés les informations appropriées sur l'identité et l'objectif du projet. Des visites préalables ont été effectuées dans toutes les communautés de Bolivie et du Paraguay, et les activités ont été coordonnées en Argentine. Cette étape était cruciale pour que l'équipe de recherche soit bien accueillie par les communautés visitées.
Les aspects logistiques, tels que les bagages, la nourriture et les ressources, ont été pris en compte et organisés pour les activités sur le terrain, y compris le transport, la communication et la sécurité. Deux camionnettes 4x4 ont été utilisées pour les déplacements, et des vivres et du matériel ont été fournis dans les centres urbains. Les activités ont également été coordonnées avec des déjeuners collectifs dans certains endroits, ce qui a facilité la proximité et la collaboration avec les communautés.
En Bolivie et au Paraguay, les communautés ont été visitées individuellement, et en Argentine, des représentant.e.s de différentes localités ont été convoqué.e.s pour rencontrer l'équipe dans des lieux spécifiques.
Parmi les autres défis logistiques, citons l'achat des billets de voyage, la coordination des horaires et l'identification d'un lieu d'hébergement pour les participants, ainsi que la fourniture de nourriture et de boissons.
La logistique et le transport ont été des aspects essentiels de la recherche. L'équipe a dû faire face à des défis quotidiens pour gérer le territoire, activer les contacts et obtenir des informations actualisées sur l'état des routes et les prévisions météorologiques.
Au cours de la mission, plusieurs difficultés ont été rencontrées, comme l'impossibilité d'accéder à certaines communautés en raison d'inondations causées par de fortes pluies, et des barrages routiers dus à des manifestations. Heureusement, grâce à la connaissance du territoire des experts, l'équipe a pu se tenir au courant des itinéraires et gagner la confiance des habitants des communautés visitées. Cela s'est avéré essentiel pour atteindre les objectifs du travail sur le terrain.
Activités sur le terrain
La participation et l'expérience de tous les membres de l'équipe ont été fondamentales pour le développement des activités. L'objectif de collecte de données auprès de différentes populations impliquait des défis, tels que la communication dans différentes langues, la compréhension des divisions et des hiérarchies entre les sexes au sein des communautés, l'adaptation à des lieux non conventionnels pour les ateliers, et l'établissement rapide de la confiance et de la connexion avec les participants. L'équipe souhaitait donner un visage et un nom aux histoires de migration environnementale dans le Gran Chaco, ce qui a nécessité des efforts supplémentaires pour interagir avec les communautés.
Pour le développement des activités, il était également important de compter sur la volonté et l'expérience de tous les membres de l'équipe, tant pour la conduite des activités que pour l'organisation du matériel et l'enregistrement des informations (enregistrements vidéo/voix, photographies, cartes conceptuelles, etc.).
Des stratégies ont été utilisées pour réduire la hiérarchie entre les chercheur.euse.s et les participant.e.s, comme l'utilisation de badges nominatifs. En outre, les tâches ont été adaptées et divisées pour garantir l'inclusion de toutes les voix. Des techniques différenciées et des groupes séparés en fonction du genre et de l'âge ont été utilisés lorsque cela était nécessaire pour garantir une participation égale.
L'avantage d'avoir une équipe nombreuse a permis d'organiser plusieurs réunions simultanées, parfois jusqu'à quatre en même temps. Les stratégies et les activités participatives ont été revues quotidiennement, de sorte que la communication et le retour d'information au sein de l'équipe ont été essentiels à la réussite des missions.
Au cours des réunions, l'équipe a été profondément émue d'aborder des questions en résonance avec les préoccupations et les intérêts de la population : la sécheresse, le manque d'eau, les inondations et la peur de devoir quitter leur terre, la violence, l'inégalité et l'injustice socio-environnementale, entre autres. Il était clair que le travail précédent avait ouvert la voie à des conversations d'une autre nature. L'équipe était entourée d'une atmosphère de confiance mutuelle et de générosité, que la première a délibérément encouragée par le biais d'une interaction attentive avec les participant.e.s.
La capacité à rendre audibles et visibles les problèmes et les perspectives de personnes souvent invisibles, quelles que soient les difficultés rencontrées, le nombre de langues parlées ou la longueur des distances parcourues pour les atteindre, a été d'une grande valeur. Ce fut un rappel puissant de la diversité des expériences et des opinions qui existent, et de la nécessité d'écouter et de valoriser chacune d'entre elles. En faisant de la place à ces voix négligées sur un pied d'égalité et de respect, un réseau plus inclusif et équitable a commencé à se tisser, où tous les points de vue sont reconnus et pris en compte. C'est ainsi qu'est né l'engagement de partager les résultats de la recherche avec toutes les communautés visitées.
Réflexions de l'équipe
Pendant le temps passé dans le Gran Chaco Americano, tout le monde s'est rendu compte que le territoire devient le corps vivant de la population, palpable dans chaque coin et à chaque pas. Ce territoire est le reflet de l'existence quotidienne des populations locales, il est tissé dans leur vie de tous les jours.
La recherche qualitative suit une approche circulaire dans laquelle l'ensemble du processus doit être réfléchi à chaque étape. Cela peut être frustrant, car aucune des étapes de la recherche n'est considérée comme terminée avant la fin. Pour ceux qui étudient les migrations environnementales, cette circularité prend une dimension supplémentaire en raison de la dynamique des mobilités, du climat en constante évolution, impliquant des changements dans le contexte sociopolitique, les débats publics, les problèmes perçus et les réactions.
Comme la recherche qualitative prend beaucoup de temps, il est courant que ce qui est étudié change en cours de route. Par conséquent, non seulement les idées initiales doivent être réexaminées au cours de la recherche circulaire, mais la nature dynamique des mouvements humains liés aux facteurs environnementaux doit également faire l'objet d'une réflexion.
Conclusions
En résumé, l'existence d'un solide réseau de communication et la participation d'experts locaux ont été fondamentales pour surmonter les défis posés par le travail de terrain réalisé dans le Gran Chaco Americano en avril 2023. Comprendre l'importance et le respect des connaissances locales de ceux qui font partie du territoire et y travaillent a généré une réciprocité d'engagement entre tous les partenaires du projet. Cela a été important pour atteindre les objectifs de la mission, en harmonie avec l'éthique et la performance sur le territoire de l'équipe locale, ainsi que de l'équipe de chercheurs.
Les lignes directrices éthiques comprenaient le respect de l'autonomie des participants, la recherche d'avantages, l'évitement de préjudices et le traitement équitable des participants. Ces considérations doivent être adaptées à la nature changeante de la migration et de la recherche, et prendre en compte leurs impacts sociaux, culturels et politiques potentiels. En abordant ces questions éthiques avec sensibilité et réflexion, l'intégrité du travail et le bien-être des personnes impliquées peuvent être garantis.
Cette mission a permis à chacun de comprendre qu'une équipe diversifiée, avec des membres locaux qui ont participé activement dès les premières étapes de la recherche, était nécessaire pour mener à bien un projet avec une approche participative, avec des populations diverses et des extrêmes territoriaux.
La richesse que la diversité a apportée à l'équipe en termes d'âge, de nationalité, de sexe, d'aptitudes et de combinaison d'expériences et de compétences différentes a été enrichissante. Travailler sur un projet de cette ampleur dans un territoire aussi complexe et vaste comportait certainement des défis, mais avec une planification minutieuse, le soutien du réseau du projet et l'engagement de l'équipe, il a été possible de surmonter ces difficultés et d'obtenir des résultats significatifs.